Mit S.T.A.L.K.E.R. 2: Cost of Hope ist am 20. August 2026 die erste große Erweiterung für S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl erschienen. GSC Game World schickt Spieler:innen damit erneut in die gefährliche Zone und verspricht ein umfangreiches, nicht lineares Abenteuer mit einer neuen Handlung, neuen Gebieten, bekannten Gesichtern, neuen Gegnern sowie zahlreichen Entscheidungen, die den Verlauf der Geschichte beeinflussen. Die Erweiterung somit auch für PS5 und PS5 Pro erhältlich und wurde auf der PlayStation offiziell als „für PS5 Pro optimiert“ gekennzeichnet.
Ein neues Kapitel für die Zone
Cost of Hope setzt auf das, was die Reihe seit jeher auszeichnet. Nämlich eine düstere Welt voller Gefahren, Geheimnisse und moralischer Entscheidungen. Die Erweiterung erzählt eine komplett neue Geschichte, die laut GSC Game World Dutzende Spielstunden umfassen kann. Dabei handelt es sich nicht lediglich um eine kleine zusätzliche Questreihe, sondern um ein eigenständiges großes Kapitel innerhalb der Welt von Heart of Chornobyl. Im Mittelpunkt steht erneut die Zone, deren Macht und Geheimnisse für die verschiedenen Fraktionen von enormer Bedeutung sind. Der ohnehin fragile Frieden zwischen rivalisierenden Gruppierungen ist zerbrochen. Spieler:innen müssen sich entscheiden, auf welche Seite sie sich schlagen und wem sie vertrauen können. Dabei soll es laut offizieller Beschreibung keine einfachen richtigen oder falschen Entscheidungen geben. Die eigenen Entscheidungen beeinflussen nicht nur das Ende der Geschichte, sondern auch den Weg dorthin.
Zwei neue Gebiete und die Rückkehr des Kernkraftwerks
Eines der großen Highlights von Cost of Hope sind die neuen Gebiete. GSC Game World erweitert die Zone unter anderem um den Eisenwald, der als weitläufiges und gefährliches Gebiet beschrieben wird. Gleichzeitig erhalten Spieler:innen die Möglichkeit, das legendäre Atomkraftwerk Tschornobyl zu erkunden. Die CNPP war innerhalb der bisherigen S.T.A.L.K.E.R.-Geschichte stets ein besonders mysteriöser und gefährlicher Ort und dürfte deshalb für Fans der Reihe von besonderem Interesse sein. Gerade diese neuen Schauplätze sollen dafür sorgen, dass sich die Erweiterung nicht wie ein einfacher Nachschlag zum Hauptspiel anfühlt. Die Entwickler:innen versprechen neue Orte, neue Geschichten und zahlreiche Situationen, die sowohl die Atmosphäre als auch die Erkundung der Zone weiter ausbauen.
Neue Gefahren, Waffen und Ausrüstung
Natürlich bringt Cost of Hope auch neue Herausforderungen mit sich. Neben menschlichen Gegnern warten neue Mutanten und gefährliche Anomalien auf die Stalker:innen. Damit die Überlebenschancen nicht vollständig sinken, wird gleichzeitig das Arsenal um neue Waffen und Ausrüstungsgegenstände erweitert. Wie schon im Hauptspiel geht es dabei nicht ausschließlich darum, möglichst viele Gegner auszuschalten. Ressourcenmanagement, Erkundung und die richtige Vorbereitung bleiben wichtige Bestandteile des Spielerlebnisses. Die Zone soll weiterhin eine Welt sein, in der eine unüberlegte Entscheidung schnell tödliche Konsequenzen haben kann.
Für PS5 und PS5 Pro optimiert
Die Erweiterung für PlayStation-Spieler:innen. S.T.A.L.K.E.R. 2: Cost of Hope ist seit dem 20. August 2026 für die PS5 erhältlich und wird offiziell als PS5-Pro-optimiert geführt. Der PlayStation Store bestätigt außerdem Unterstützung für die Funktionen des DualSense Wireless Controllers, darunter Vibration und adaptive Trigger. Damit profitieren Besitzer:innen einer PS5 Pro von einer technisch optimierten Version der Erweiterung und selbstbverständlich auch des Hauptpspiels. Das passt besonders gut zu einem Spiel wie S.T.A.L.K.E.R. 2, dessen Atmosphäre stark von der Darstellung der verlassenen Landschaften, düsteren Innenräume, Wettereffekte und Lichtstimmungen lebt.
Gut zu wissen! Wer die Erweiterung spielen möchte, benötigt entsprechend das Hauptspiel.
Update 2.0 bringt weitere Verbesserungen
Parallel zum DLC ist mit Update 2.0 ein umfangreiches kostenloses Update für S.T.A.L.K.E.R. 2 erschienen. GSC Game World hat die Veröffentlichung bewusst mit Cost of Hope verbunden und spricht von einem großen Schritt für die Rückkehr in die Zone. Das Update bildet damit gewissermaßen das technische und spielerische Fundament für die neue Erweiterung. Das ist insbesondere deshalb interessant, weil S.T.A.L.K.E.R. 2 seit seiner ursprünglichen Veröffentlichung kontinuierlich weiterentwickelt wurde. Erst wenige Tage vor dem aktuellen Stand erklärte GSC-CEO Ievgen Grygorovych zudem, weshalb das Team das Spiel trotz seines schwierigen Entwicklungsverlaufs veröffentlicht hatte. Laut seiner Aussage war das Feedback der Spieler:innen wichtig, um das Spiel weiter verbessern zu können.
Wer bekommt Cost of Hope?
Besitzer:innen der Ultimate Edition beziehungsweise des Season Pass erhalten Cost of Hope ohne zusätzliche Kosten. Wer das Hauptspiel als Standard- oder Deluxe-Version besitzt, kann den DLC separat erwerben oder auf die Ultimate Edition upgraden. Im PlayStation Store kostet die Erweiterung derzeit 29,99€ (UVP).
Damit richtet sich die Erweiterung vor allem an Spieler:innen, die nach dem Abschluss oder während ihrer Reise durch Heart of Chornobyl noch lange nicht genug von der Zone bekommen können. Angesichts der angekündigten Spielzeit und der neuen Gebiete dürfte Cost of Hope deutlich umfangreicher ausfallen als klassische kleinere DLC-Erweiterungen.
Fazit
S.T.A.L.K.E.R. 2: Cost of Hope erweitert Heart of Chornobyl nicht einfach um ein paar zusätzliche Missionen, sondern setzt auf eine umfangreiche neue Geschichte, neue Regionen und weitreichende Entscheidungen. Besonders die Rückkehr zum Atomkraftwerk Tschornobyl und die Erkundung des Eisenwalds dürften für Fans der Reihe zu den spannendsten Bestandteilen gehören. Für PS5- und insbesondere PS5-Pro-Spieler:innen ist die Erweiterung technisch interessant, da sie offiziell für die leistungsstärkere Konsole optimiert wurde. Zusammen mit Update 2.0 stellt Cost of Hope damit eine umfangreiche Rückkehr in die Zone dar und dürfte all jene ansprechen, die sich nach noch mehr düsterer Atmosphäre, Erkundung, Survival-Gameplay und den typisch unberechenbaren Entscheidungen von S.T.A.L.K.E.R. 2 sehnen.
