ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE Test

Ab ins Cockpit!

Nach mehreren Jahren Wartezeit hebt die Ace-Combat-Reihe endlich wieder ab. ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE bleibt der bewährten Mischung aus Arcade-Flugaction, spektakulären Luftkämpfen und bombastischer Inszenierung treu, legt bei Technik, Story und Missionsdesign aber ordentlich nach. Statt komplizierter Flugsimulation erwartet euch hier genau das, was Fans der Reihe lieben: schnelle Jets, tonnenweise Raketen, spektakuläre Manöver und Schlachten, bei denen der Bildschirm regelmäßig zur Feuerhölle wird. Dabei wirkt der neueste Teil deutlich ambitionierter als seine Vorgänger. Die Kampagne umfasst rund 30 Missionen und verbindet klassische Dogfights mit Boden- und Seeangriffen, Eskortaufgaben sowie gewaltigen Gefechten gegen gigantische Superwaffen. Gleichzeitig rückt ACE COMBAT 8 die Piloten und ihr Geschwader stärker in den Mittelpunkt.

Entwickelt wurde ACE COMBAT 8 von Bandai Namco Aces beziehungsweise Project Aces, dem Team hinter der traditionsreichen Ace-Combat-Reihe. Nach dem großen Erfolg von "Ace Combat 7" war die Erwartungshaltung entsprechend hoch. Statt die erfolgreiche Formel komplett umzukrempeln, konzentrieren sich die Entwickler auf eine gezielte Weiterentwicklung. Das Ergebnis fühlt sich vertraut an, gleichzeitig aber deutlich moderner und umfangreicher.

Aus einer Legende wird Realität

Die Geschichte spielt erneut in der fiktiven Welt Strangereal. Die Föderation von Zentral-Usea befindet sich im Krieg mit der Republik Sotoa und steht militärisch mit dem Rücken zur Wand. Im Mittelpunkt steht ein legendärer Pilot namens Wings of Theve, der als Symbol der Hoffnung für die Bevölkerung aufgebaut wurde. Das Problem ist, dass diese Legende nicht ganz das ist, was sie zu sein scheint. Nach dem Tod des ursprünglichen Piloten übernehmt ihr dessen Rufzeichen und werdet selbst zum neuen Wings of Theve. Aus einem Propagandahelden soll dadurch tatsächlich eine der besten Pilot des Krieges werden.

Erstmals setzt Ace Combat dabei deutlich stärker auf eine persönliche Erzählweise. Viele Zwischensequenzen werden aus der Ego-Perspektive präsentiert und bringen euch näher an eure Kameraden heran. Auch kleine Entscheidungen und Interaktionen mit dem Geschwader vermitteln das Gefühl, tatsächlich Teil dieser Einheit zu sein.

Gameplay & Steuerung von ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE

Das Gameplay ist und bleibt das absolute Highlight in diesem Flug-Abenteuer. Ace Combat 8 spielt sich fantastisch und schafft erneut den Spagat zwischen unkomplizierter Steuerung und ausreichend spielerischer Tiefe. Innerhalb weniger Minuten habt ihr die wichtigsten Funktionen verinnerlicht. Gas geben, bremsen, scharfe Kurven fliegen, Gegner erfassen und Raketen abfeuern geht intuitiv von der Hand. Gleichzeitig braucht es in späteren Missionen deutlich mehr Übersicht und taktisches Geschick, um nicht selbst zum Ziel zu werden. Die rund 30 Missionen bieten dabei angenehm viel Abwechslung. Neben klassischen Luftkämpfen erwarten euch Angriffe auf Bodenziele, Schiffe, Eskortmissionen und groß angelegte Schlachten. Besonders spektakulär sind die Begegnungen mit riesigen Superwaffen, bei denen Ace Combat 8 seine ganze Stärke ausspielt. Ein wichtiger Bestandteil ist außerdem euer Geschwader (ein großer militärischer Verband der Luftwaffe oder der Marine, der mehrere kleinere Einheiten unter einer einheitlichen Führung bündelt). Ihr könnt eure Piloten gezielt einsetzen und ihnen Befehle geben. Dadurch entsteht eine kleine taktische Ebene, ohne dass der Spielfluss darunter leidet. Die KI eurer Kameraden agiert dabei deutlich nützlicher als in früheren Teilen.

Vor jedem Einsatz entscheidet ihr euch außerdem für das passende Flugzeug. Die unterschiedlichen Maschinen und Spezialwaffen sorgen dafür, dass sich die Auswahl tatsächlich lohnt. Luftüberlegenheit, Bodenangriffe oder Mehrzweckeinsätze verlangen teilweise nach unterschiedlichen Maschinen und Ausrüstungen. Das Flugmodell bleibt bewusst arcadig, Realismus steht eher nicht im Vordergrund. Stattdessen geht es um Geschwindigkeit, spektakuläre Manöver und möglichst viel Action. Genau dadurch funktioniert Ace Combat 8 auch für Einsteiger hervorragend.

Die DualSense-Unterstützung passt perfekt zum Spiel. Triebwerke, Treffer, Explosionen und verschiedene Aktionen werden über das haptische Feedback spürbar vermittelt. Gerade in Kombination mit dem räumlichen Sound entsteht ein hervorragendes Mittendrin-Gefühl. Die Steuerung fühlt sich allgmein sehr direkt und feinfühlig an.

Auch der Multiplayer erweitert das Gesamtpaket sinnvoll und bietet neben klassischen Gefechten weitere Spielvarianten. Wer nach der Kampagne noch nicht genug vom Fliegen hat, bekommt damit zusätzliche Beschäftigung.

Grafik, Performance & Sound von ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE

Technisch spielt der Titel ganz weit vorne mit. Besonders die Wolkendarstellung ist beeindruckend. Atmosphärische Wolken, dynamisches Wetter und wechselnde Lichtverhältnisse sorgen dafür, dass jeder Einsatz spektakulär aussieht und real aussieht. Während ihr mit hoher Geschwindigkeit durch die Wolkendecke rast, brechen Sonnenstrahlen durch und Explosionen erhellen den Himmel, während feindliche Jets direkt an euch vorbei ziehen. Das vermittelt ein enormes Geschwindigkeitsgefühl. Lediglich die Starts und vor allem die Landungen sehen recht langweilig und detailarm aus, was wir für solch ein detailreiches Flug-Arcade-Game nicht so ganz einleuchtet.

Auch die Flugzeuge selbst sind hervorragend detailliert. Cockpits, Triebwerke, Waffen und Oberflächen wirken äußerst detailiert und hochwertig. Zusammen mit den großen Schlachtfeldern entsteht eine Präsentation, die perfekt zum bombastischen Charakter der Serie passt.

Auf der PS5 stehen unterschiedliche Grafikmodi zur Verfügung. Die PS5 Pro kann das Spiel entsprechend ihrer zusätzlichen Leistung noch eindrucksvoller darstellen. Wer maximale Bildqualität bevorzugt, bekommt eine sehr detaillierte Präsentation, während der Performance-Modus vor allem durch seine hohe Bildrate punktet. Wir empfehlen allgemein immer den Performance-Modus zu verwenden, da ein flüssiges Gameplay gerade bei schnellen Action-Spielen von hoher Bedeutung sind.

Auch akustisch liefert das Spiel ab. Die Triebwerke donnern ordentlich, Explosionen haben Druck und die zahlreichen Funksprüche sorgen dafür, dass sich die Missionen lebendig anfühlen. Dazu kommt ein großartiger orchestraler Soundtrack, der gerade bei den großen Luftschlachten regelmäßig für Gänsehaut sorgt.

Test-Fazit zu ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE

Ace Combat 8: Wings of Theve macht genau das richtig, was ein guter Nachfolger einer bekannten Spiel-Serie machen sollte. Die bewährte Formel bleibt erhalten, wird aber an den entscheidenden Stellen sinnvoll erweitert. Das fantastische Fluggefühl, die abwechslungsreichen Missionen, die beeindruckende Grafik und die spektakulären Superwaffen machen jeden Einsatz zu einem echten Erlebnis. Gleichzeitig sorgt die persönlichere Geschichte dafür, dass die Kampagne mehr Charakter besitzt als bisher. Doch nicht alles an der Story ist perfekt und manche Dialoge fallen gewohnt pathetisch aus. Spieler:innen, die eine realistische Flugsimulation suchen, werden ebenfalls weiterhin falsch abbiegen. Ace Combat 8 will kein Simulator sein. Es will euch das Gefühl geben, der beste Pilot am Himmel zu sein. Auf der PS5 und insbesondere der PS5 Pro präsentiert sich der Titel zudem als echtes Technik-Highlight. Wings of Theve ist damit nicht nur eine gelungene Fortsetzung, sondern eines der besten Arcade-Flugspiele der aktuellen Generation. Für Fans der Reihe praktisch Pflicht, für Neueinsteiger:innen ein hervorragender Einstieg. Worauf waretet ihr!? Flieg kleiner Vogel, flieg hoch in den Himmel hinauf!